사회 계층 구조와 사회 이동

사회 계층 구조의 의미와 유형

사회 계층 구조란 한 사회에서 사회적 희소 자원이 불평등하게 배분되고 그러한 불평등이 일정한 형태로 고정된 구조를 말합니다.

사회 계층 구조의 유형은 여러 기준으로 나누어서 생각해 볼 수 있습니다. 우선, 계층 구성원 비율에 따라 피라미드형 계층 구조와 다이아몬드형 계층 구조로 나눌 수 있습니다. 피라미드형 계층 구조는 하층 인구의 비율이 가장 높고, 상층으로 갈 수록 인구의 비율이 낮아집니다. 피라미드형 계층 구조는 신분제에 기초한 전통 사회, 초기 산업 사회에서 많이 나타나는 인구 구조 유형으로 사회적 갈등이 발생할 확률이 높습니다. 다이몬드형 계층 구조는 중충의 비율이 상층이나 하층보다 높은 것이 특징입니다. 전문직과 사무직과 같은 중간 계층 구성원의 비율이 높아진 산업 사회에서 주로 나타나며 두터운 중층이 상층과 하층의 완충 역할을 하여 사회 안정성이 상승합니다.

계층 간 이동 가능성에 따라서는 폐쇄적 계층 구조와 개방적 계층 구조로 나눌 수 있습니다. 폐쇄적 계층 구조 사회에서는 계층 간 상승 이동과 하강 이동이 제한되어 타고난 신분이 한 사회에서 개인 평생의 계층적 위치를 결정합니다. 개인의 노력이나 능력에 따른 상승이 곤란하기 때문에 사회의 역동성은 낮은 편입니다. 반대로 개방적 계층 구조 사회에서는 다른 계층으로 상승이나 하강 이동할 수 있는 가능성이 열려 있어 개인의 노력이나 능력이 사회 이동의 주요 요인으로 작용합니다. 당연하게도 상대적으로 사회 역동성이 높습니다.

(참고로, '폐쇄형 계층 구조면 피라미드 계층 구조일 확률이 높다' , '피라미드 계층 구조이면 사회 이동이 활발하지 않다', 개방형 계층 구조이면 다이다몬드 계층 구조일 확률이 높다' , '다이아몬드 계층 구조이면 사회 이동이 활발하다' 라는 식의 명제는 성립하지 않습니다. 두 가지의 기준은 별개입니다.)

 

정보화와 사회 계층 구조

정보 통신 기술의 발달, 즉 정보화가 사회 계층 구조에 어떤 영향을 미칠까요? 정보화로 인해 보다 많은 사람들이 손쉽게 정보에 접근할 수 있게 된다고 보는 사람들은 사회 계층 구조가 다이아몬드형 계층 구조에서 타원형 계층 구조로 변화하게 될 것이라 예상합니다. 정보 접근 기회가 확대되고 이를 활용한 부가 가치 창출 기회 또한 증가한다면 계층 간 격차가 줄어들 것이고 보기 때문이죠. (일반적으로 중층의 비율이 상층과 하층의 비율보다 높을 때 즉, 중층이 두터울때, 사회의 안정성이 높고 사회 통합의 실현 가능성이 큰 편이라고 평가합니다. ) 반면에 정보화가 오히려 사회 계층 간 정보의 접근 및 활용 격차를 확대시킨다고 보는 사람들은 중간층 비율이 현저히 낮은 모래시계형 계층 구조가 나타날 것이라 예상합니다. 정보화가 사회를 양극화 시킬 것이라 보는 입장인 것이죠.

 

사회 이동의 의미와 유형

사회 이동이란 개인이나 집단의 계층적 위치가 바뀌는 현상입니다. 사회 이동의 유형은 여러 가지 기준으로 나누어볼 수 있습니다. 우선, 사회 이동의 방향을 기준으로 사회 이동은 수평 이동과 수직 이동으로 나누어집니다. 수평 이동은 동일한 계층 내에서 다른 직업을 갖거나 소속을 옮기는 등의 사회적 위치가 변하는 것을 말합니다. 수직 이동(상승 이동과 하강 이동을 모두 포함합니다.)은 한 계층에서 다른 계층으로 계층적 위치가 위아래로 변화하는 것을 말합니다. 두 번째 기준은 사회 이동의 세대 범위 기준 입니다. 세대 범위 기준으로 사회 이동은 '세대 내 이동'과 '세대 간 이동'으로 나누어집니다. 세대 내 이동은 한 개인의 생애 동안 나타나는 계층적 위치의 변화를 이야기 합니다. 세대 간 이동은 두 세대 이상에 걸쳐 이루어지는 계층적 위치의 변화를 이야기합니다. 마지막으로 사회 이동의 원인을 기준으로 사회 이동은 개인적 이동과 구조적 이동으로 나누어 집니다. 개인적 이동은 개인의 노력이나 능력 발휘에 따른 계층적 위치의 변화를 말하고, 구조적 이동은 사회 변동으로 사회 구조가 바뀌면서 나타나는 계층 위치의 변화를 말합니다. 예를 들어, 남북 전쟁 당시 링컨 대통령의 노예 해방으로 노예 신분에서 평민 신분이 된 사람이 있다면 이 사람의 계층 이동은 구조적 이동입니다.